Consécration de l’église Saint-Nicolas d'Avesnes-le-Comte
le 27 mai 1874
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Le culte des anniversaires constitue pour bien des évènements une époque de fêtes selon les évènements que les dates
rappellent au souvenir de ceux qui les célèbrent . Pour la dédicace des temples , la religion catholique a institué dans sa
liturgie une règle de pompes et de pieuses cérémonies qu'elle a sacrée à une époque la même pour tous , afin que tous les
enfants épars sur le globe aient une date invariable qui les réunit dans un même faisceau de prières et de douces
commémorations . Mais au-dehors des usages religieux , il est pour certaines maisons de prières, pour celles qui ont une
histoire authentique , n’apportent à leur célébration toute la magnificence des fêtes les plus solennelles .il était donné à la
paroisse d’ Avesnes le comte de porter les regards sur les voûtes de son église et d’y relire sur le médaillon central , la date
inscrite par nos pères à la reconstruction 1574 . Vingt années de travaux non interrompus , vingt années de sacrifices lui
avait rendu sa splendeur et son lustre primitif , tout était prêt et une imposante cérémonie ne pouvait manquer de rappeler
au temps présent , les souvenirs et les splendeurs du temps passé . Le premier pasteur du diocèse avait daigné promettre
son concours à la circonstance et , il m’avait bien voulu lui assurer l’ honneur de la consécration .
Le 27 mai 1874 , la grande rue était parée par l’initiative spontanée des habitants de la manière la plus éclatante . Un arc de
triomphe monumental était dressé vis-à-vis du pensionnat de Mr Vanberten , des tentures , des draperies , des guirlandes.
de feuillages et de fleurs ornent les maisons , le pavé disparaissait sous un paquet de verdure et de fleurs , de bannières , de
banderoles , des fleurs de couleurs tendres et variées flottaient partout , une longue procession se déroulait sur la Grande
Rue avec un luxe ! De nombreuses et splendides bannières , un clergé nombreux , les confrères de St Sébastien , plus de 100
jeunes filles vêtues de blanc , tous les enfants de la congrégation , la fanfare et les chœurs de Mr Vanberten et un public
nombreux servant d’escorte . Le soleil dardait ses beaux rayons de mai , rien ne manquait au spectacle grandiose et à
l’animation de la fête . Monseigneur Lequette, évêque d'Arras, arrivait à cinq heures et mettait pied à terre au premier arc de
triomphe . Reçu par un dais éclatant , il descendit pompeusement jusqu’à l’hôtel de ville où il reçu les hommages du Conseil
Municipal , du maire , de l’adjoint et du juge de paix . Monsieur le Maire s’avança vers lui et le harangua en ces termes .
Monseigneur
la municipalité d' Avesnes le comte est toujours heureux de venir fêter votre bienvenue et de déposer aux pieds de votre grandeur ses respectueux hommages. Aujourd'hui elle vient remplir un pieu devoir . Elle tient à vous offrir par notre organe le témoignage empressé de sa vive reconnaissance l'insigne faveur que vous daignez conférer à la vieille et chère église . En venant imprimer à cet intéressant monument l'auguste sceau de la consécration, vous comblez la localité d'un honneur incomparable et vous répandez sur elle un lustre inappréciable. L'église d'Avesnes , seul reste de nos anciennes splendeurs , à eu, comme bien d'autres, Monseigneur , ses désastres et ses grandeurs , et il ne nous paraîtra peut-être pas indifférent de vous arrêter un instant dans son passé . Au temps de Charlemagne, des indices certains nous révèlent son existence . Renversée dans les invasions des Normands , elle dut à la piété des comtes de Ponthieu , nos illustres seigneurs , de la relever de ses ruines .Au XII ème siècle elle se trouvait reconstruite et son chœur de son époque est encore debout . Les guerres de François I?? et de Charles Quint, qui furent si dévastatrices pour notre province, l'endommagèrent au point qu'il fallut la réédifier presque entièrement .
En 1574, il y a juste 300 ans , sous le règne de Philippe II roi d'Espagne, souverain des Pays-Bas et de l'Artois , notre puissant seigneur fit reconstruire l'église dans toute sa magnificence. Une architecture digne d'admiration fut dédiée au culte de l'Éternel et confiée à la piété de nos pères , et ns pères nous l'avaient transmise dans sa splendide intégrité sans la fureur des éléments qui firent tomber en 1737 ( ou 1736 ?) sa haute blanche flèche avec les quatre tourelles .
Sous les lamentables spoliations de 93 à cet époque sinistre, dépouillée de ses trésors , mutilée , profanée ,bouleversée jusque dans les tombeaux quelle abritait , elle eut à gémir de la honte d'un culte nouveau et à subir l'affront de scandaleuses apostasies .
Voilà, Monseigneur, quelles furent les désastres et les tristesses de notre église . Mais enfin, pendant cette série de dix siècles , elle eut ses jours de paix et de grandeur , des fêtes pompeuses et des éclatantes cérémonies . Elle a vu s'agenouiller sur ses dalles et se prosterner devant ses autels , nos vaillants , nos généreux et nobles seigneurs , les comtes de Pontieux , les comtes d'Artois , les ducs de Bourgogne , le roi Louis XI , les gouvernants de la ville et du château qui s'appelaient Wignacourt , Beauquesnnes , Beauffort, Morel de Tangry , le maréchal Lévis et tant d'autres . Elle devait briller et tressaillir d'allégresse quand les temps étaient des ficelles de foi , alors que l'enthousiasme chrétien soufflait l'héroïsme aux cours des croisés soufflait le génie aux artistes et aux artisans et exaltait la pieuse prodigalité des riches et des puissants .En évoquant les annales de l'église bien-aimée, j'ai essayé , monseigneur , de vous édifier sur les titres qu'elle présente à notre bienveillant intérêt. Nous nous félicitons, nous, nos enfants d'Avesnes-le-Comte, que vous ayez daigné répondre à nos légitimes aspirations. Nous vous en remercions hautement et la tendre sollicitude de votre pontifical aura ajouté demain aux vieux souvenirs de notre église , une des plus belles pages , et aura inscrit sur ces colonnes , une date de précieux rajeunissement et de nouvelle splendeur .
Le maire .
consécration de l'église Saint-Nicolas d'Avesnes-le-Comte le 27 mai 1874 .
