Petit historique .
En 57 avant JC, les soldats romains ,commandés par Jules César, soumettent les Atrébates .En 52 avant JC, la révolte de Vercingétorix embrase toute la Gaule . Lorsque l'assemblée des chefs décide d'envoyer une armée de secours à Alésia ,la plupart des belges y prennent part ; les Nerviens et les Morins doivent fournir 5000 guerriers chacun ,les Atrébates 4000 . Commios enfin rallié à la cause de la liberté ,reçoit avec trois autres chefs le commandement de cette armée de secours . Ce personnage, Commios, est étonnant ,c'est le seul roi belge connu de César qui a frappé des monnaies portant son nom . César le proclame roi des Atrébates : celui-ci rendit beaucoup de services au proconsul lors de ses expéditions en Bretagne et dans la lutte contre les Morins et les Ménapiens .
C'est probablement en 54 que César lui donne la suzeraineté sur les Morins ,mais en 52 il se retourne contre César et devient l'un des plus farouches opposants à Rome. En 50 avant J.-C., la conquête de la Gaule est achevée . César laisse une Belgique vaincue qui subit l'occupation militaire ,il à épuisé les réserves d'or du pays .
Les Nerviens semblent être pacifiés malgré leur défaite . Ils conserveront leur statut de cité libre . Par contre , les Morins continuent à braver l'autorité romaine . L'historien Dion Cassius évoque un conflit avec les Morins qui furent finalement châtiés par C. Caminas en 29 avant JC .
Les cités qui couvrent le territoire de notre région sont :
La civitas Nerviorum dont la capitale est Bagacum (Bavay)
La civitas Atrébatorum ,dont la capitale est Nemetacum (Arras)
La civitas Menapiorum dont la capitale est Castellum Menaporium (Cassel)
(histoire des provinces françaises du Nord .A. Lohin)
Période gallo-romaine ; un poste militaire fut créé à Avesnes-le-Comte (oppidum)
à l'emplacement de ce qui allait être le château-fort .
La disposition du fort d'Avesnes-le-Comte et de ses ouvrages extérieurs, la découverte de poteries romaines et d'armures mérovingiennes dans son enceinte et dans ses alentours paraissent confirmer la création d'un poste militaire sur le point culminant de la localité .
A peu de distance de l'oppidum ,deux centres d'habitations ou villages s'étaient fondés. Le premier ,celui de l'est s'alignait dans le vallon du Gy au lieu-dit "le fond dragon" . Une voie romaine longeait les habitations et les sépultures qui se trouvaient sur l'un et l'autre côté ,mais plus nombreuses à la partie méridionale .
(de Mr Ledru )
Près des sources primitives du Gy on retrouva au 19 ème siècle des dolmens ,des fontaines ou des puits sacrés témoignant ainsi l'établissement d'une tribu gauloise
Des routes reliaient Avesnes-le-Comte aux cités voisines tel : Aubigny ,Fosseux , Lucheux , St Pol . La plus importante d'entre elle reliait les habitations des Avesnois des deux villages alors séparés et se dirigeait en ligne droite vers la cité des Atrébates, Némétacum (Arras) .
Les invasions germaniques du V ème siècle puis les invasions des Normands au IX ème siècle (840-883) amenèrent les habitants à se retrancher sur l'oppidum, sous la protection du château-fort . Ces envahisseurs menèrent une véritable guerre de destruction . Arras ,Boulogne ,St Omer ,Thérouanne et une multitude de bourgades furent détruites et brûlées .
(de I. Cauwel)
Notes historiques sur Avesnes-le-Comte
Bulletin de la commission des antiquités départementales du Pas-de-Calais.
Extraits du rapport de Mr Ledru .
Sculptures franques à Avesnes-le-Comte : un des beaux sites du terroir d'Avesnes-le-Comte est le petit vallon désigné de temps immémorial sous le nom de "Fonds dragon" . Si surtout l'observateur se reporte à quelques siècles en arrière ,il voit qu'à l'orient se déroulait comme elle se déroule encore aujourd'hui, la vallée du Gy .
Bornée à trois ou quatre les hauteurs du Mont St Eloi et un peu à gauche par celles qui s'étendent jusqu'à la route Arras ,Bethune
Au couchant ,des accidents de terrain formaient un aspect pittoresque dans les collines boisées qui encaissaient le val .Ces montagnes ,en se rapprochant, limitaient le côté méridional à courte distance ,tandis qu'au nord s'échelonnaient les habitations qui formaient Avesnes .
Dans les temps éloignés ,les sépultures avesnoises s'alignaient au "fonds dragon" peut être ainsi dénommé parceque quelques génies ou divinités païennes à formes chimériques ou fabuleuses était réputé veuiller sur les cendres des habitants . Quoi qu'il en soit ,les tombes étaient reliées par un chemin (via fossaria) ,cette voie se continuait au delà des tombes et aboutissaitnon loin à un centre de population (Fossari ,aujourd'hui Fosseux) .Dans des siècles entouré de tenêbres et que le hasard nous révèle comme notre origine ,ne peut-on pas exprimer une hypothèse si naturelle ?
Alors un ruisseau courait limpide et sans bruit vers la Scarpe, longeant les deux côtés du "fonds dragon" . En certaines années nous avons vu les sources se rouvrir dans ces lieux ,sources du Gy qui sont aujourd'hui reculées vers Lattre-Saint-Quentin et quelques fois plus loin .
Le ruisseau du gy est surmonté du côté des sépultures par un petit versant sur lequel se faisaient les humations . Les tombes paraissent disposées en une ligne principale allant de l'est à l'ouest sur un parcours de 150 m . En deça et au-delà, quelques groupes de tombeaux ont été remarqués.
mais sans dispositions bien régulières .
C'est à l'occasion de travaux ayant pour but l'extraction de silex pour les routes que les ouvriers ont rencontré sous leurs pioches les premières poteries . Il est arrivé comme ailleurs, pensant trouver des trésors dans ces vases. Ils les ont brisés et ,déçus dans leur espoir ,ils ont jeté au loin leurs tessons dans des amas d'argile où on à pas pu les retrouver ........en examinant avec attention la coupe des terres ,on remarque à la surface une couche de sol végétale brun de 15 cm d'épaisseur .Cette couche recouvre un banc d'argile jaune clair parfaitement homogène et superposé à environ 2,50 m à de beaux dépôts de silex ,terrain tertiaire également riche en découvertes de squelettes et de fossiles antédiluviens .
C'est dans cette argile que sont creusées ces tombes à des profondeurs variables ,mais la plupart à 1,15 m du niveau du sol .Les tombes sont dirigées généralement du N.O. au S.E. Quelques-unes sont bien orientées ,d'autres ont une direction transversale. Plusieurs sont à une plus grande profondeur sans pourtant présenter plus d'objets curieux . Elles sont la plupart oblongues, de 1,50 m à 1,80 m de longueur ,sur 0,60 à 0,70 m de large et autant de hauteur ,quelques-unes constituent un carré d'environ 1 m . On y rencontre beaucoup plus de charbon et de cendres dans les terres qui les recouvrent et on ne les retrouve pas comme dans les autres vestiges d'ossements . On en a ouvert plus de 40 dont un certain nombre ne contenait aucun objet digne d'être recueilli. Les tombeaux se ressemblent à peu près tous . Si on les visite isolément, on remarque principalement la base aux couches inférieures et les parois .Celles -ci sont formées d'un enduit grisâtre, comme cendré, qui rappelle les couleurs de la nature du ciment romain .Très probablement la tombe, une fois creusée ,était plaquée sur toutes ses faces d'enduit . L'épaisseur de cette couche varie de 2 à 5 cm ,elle se perd généralement en montant .La base de la tombe est plus épaisse ,elle présente la même couche de ciment ,des cendres et des charbons de bois . Quelques fosses contiennent des débris d'ossements et toujours la substance compact des os longs et notamment une portion de fémurs volumineux . Une seule sépulture contenait des dents .
Les armures
Les armures sont dans un état de destruction qui ne nous permet pas de bien les caractériser ,plusieurs ont la forme de fer de lance ,des dagues ou de pommeaux d'épée . Des débris nombreux de matières très dures et d'un poids remarquable font penser que se sont des plaques de plomb provenant peut-être des cuirasses .L'objet le plus ancien que les ouvriers trouvèrent de prime-abord fut une sorte de cloche en cuivre ,dont un fragment nous à été présenté .A l'aide de ce fragment et des explications bien précises données par les ouvriers ,nous sommes parvenus à le reconstruire dans un dessin qu'ils ont trouvé exact.
Les Bijoux .
Une petite cassolette en fer est surmontée d'un buste de femme . La petite caisse servant à renfermer les parfums ou peut-être du poison ,est à la partie inférieure, elle a trois centimètres et demi de haut ,elle est fort usée et une partie de la figurine est détruite par la rouille . Nous avons aussi retrouvé un anneau ou bague pouvant s'adapter à un doigt de femme ; elle est simple à forme unie et d'une assez forte épaisseur ,son diamètre et de 20 mm ,on remarque un peu de gangue sur sa circonférence .
A côté se trouvait une épingle aussi en argent à tête épaisse et carrée ,on y voit encore quelques traces de dorure ; c'était en quelque sorte du vermeil .Dans la même tombe se trouvaient également quatre bracelets incomplets et brisés ,le plus beau ,presque complet, est très ouvragé ; il est formé d'une tige circulaire dentelée entourée de chaque côté d'une guirlande festonnée de petits cercles lesquels sont percés au milieu d'une petite ouverture ronde . Les débris d'un second formaient une torsade ,la moitié d'un autre cercle épais ,arrondi ,sans dessins ni ornements ,fermait par une charnière . Enfin une autre, plus mince, également incomplète, sans ornements .Ces quatre bracelets sont en cuivre. Dans deux tombes, nous avons trouvé plusieurs boucles, dont une plus forte en cuivre ; elles sont ovalaires et munies de leur ardillon . Près d'une boucle , la plus mince ,se trouvait une plaque de cuivre carrée de 2,5 cm ayant évidemment appartenu à un ceinturon . Cette plaque à un côté intérieur ouvragé et un postérieur dans l'intervalle desquels nous avons trouvé une substance noirâtre et pourrie qui à dut être du cuir . Elle est percée vers un de ses bords de deux trous qui communiquent à deux ouvertures semblables de son dédoublement et, quoiqu'on ne les ait pas trouvés, nous sommes conduits à croire que deux petits clous à tenons unissaient la plaque au ceinturon .
De semblables objets dont on n'apercevait pas bien l'emploi ont été rencontrés en bien des lieux de sépultures ,et ils étaient généralement plus ouvragés que le nôtre .
Sur l'une des faces règne une sorte de croix de saint André gravée par une sorte de zig-zag linéaire à trait anguleux et très rapproché, sur le bord opposé aux deux trous indiqués ci-dessus ,rayonnent quelques empreintes linéaires .,les bords sont à crans plus rapprochés .
Une longue tige en beau cuivre rouge offrant à ses deux extrémités deux ouvertures oblongues nous a paru devoir s'adapter à une double agrafe qui n'a pas été retrouvée .
Des médailles sont aussi venues donner un cachet de date précise à nos découvertes. Outre un Adrien trouvé en dehors des sépultures,on à extrait de l'une d'entre elles une monnaie de Constantin ,petit module de bronze à tête laurée et frappée à Constantinople, au revers deux soldats soutiennent une enseigne avec l'exergue "gloria romanerum".
La seconde, aussi petit module en bronze ,est de Constantin, tête casquée ; elle est un peu fruste.
En même temps que ces objets et d'autres qui ne méritent pas de mentions spéciales ,de nombreux vases garnissaient les sépultures . Ils sont en verre ,en grès et en terre rouge ,un vase en pâte fine et à large panse.
Dans une tombe ,deux pierres à aiguiser l'acier se trouvaient à côté de débris de fer ,plusieurs fragments d'un granit rougeâtre ont été aussi remarqués dans les tombes .Cette pierre étrangère au pays avait-elle quelques propriétés considérées comme sacrées ? Nous ne saurions l'affirmer .
A l'extrémité occidentale des sépultures ,nous pensions rencontrer une vaste tombe et dans la couche noire et grise habituelle ainsi que dans les terres superposées ,nous avions remarqué beaucoup de charbon . Nous y avons trouvé plusieurs débris de cheval, entre autres une omoplate et des dents ,quelques morceaux de ciment très dur ,des débris de vases ,de tuiles et de briques . Mais en continuant les fouilles ,nous avons vu s'étendre considérablement cette fosse : on peut l'appeler ainsi car elle est située au-dessous des niveaux des tombes .
En outre son côté méridional à un niveau plus élevé que celui du nord ,son étendue dans ce dernier sens ,c'est à dire du nord au sud estde plus de 6m . Dans le sens opposé, on a déjà mis à découvert les mêmes dimensions ,on n'est pas encore arrivé à l'extrémité ; peut-être les déblais ultérieurs nous diront si cet emplacement d'une habitation ,d'un temple ou d'une vaste tombe destiné aux chevaux des chefs ou des esclaves immolés à leurs funérailles . A quelques mètres au nord des tombes et à 70 cm de profondeur est une voie empierrée de 4 à 5 m de large . Outre une couche peu épaisse de silex ,on y voit beaucoup de bizettes ou d'éclats de grès qui, évidemment, y ont été amenés de loin ,car la contrée ,c'est-à le voisinage du cimetière, en est totalement dépourvue. Nous y avons trouvé beaucoup de morceaux de fer ,une médaille fruste ,des éclats de briques et de tuiles . Le peu que l'on à découvert de cette voie indique une direction dans le prolongement de la vallée ou des chemins d'Equarval (Equorum vallis). En effet, dans d'autres extractions de silex ,la même voie ,mais plus solide, a été remarquée à la Longuigneul ,à côté d'habitations anciennes signalées par de vieux restes de maçonneries et de vastes amas de charbon de bois . Quoi qu'il en soit ,le chemin d'Équarval ou la voie romaine ,se dirige sur nos anciens plans vers le "blanc mont " un peu au-dessous du lieu-dit "la Justice" pour là se diriger en ligne droite vers Arras par Montenescourt et Wagnonlieu.
Ne pouvons-nous pas déduire naturellement de ce qui précède les conclusions suivantes ;
1) Les fosses carrées : la grande quantité de charbons et de cendres trouvés dans les tombes ,l'absence d'ossements dans quelques unes attestent une époque ou l'inhumation des morts se faisait concurremment avec l'incinération ,celle-ci plus rare ,l'autre beaucoup plus usitée .
2) La forme des vases : le vernis bleu peu adhérent qui les recouvre ,leur pâte qui manque de finesse dans beaucoup ,leur poids assez considérable indiquent assez l'époque de décadence de l'art céramique ,c'est-à-dire l'époque franque. Nous pouvons ajouter à ces données la forme et la nature des beaux verres qui les accompagnent et surtout la date précise que leurs donnent nos médailles . Nul doute que les sépultures n'appartiennent à la fin du III ème siècle et au commencement du IV ème siècle (an 290 à 350) .
3) Les divers modes de sépultures ; La voie romaine découverte à plusieurs endroits est très fréquentée par la cavalerie ,la médaille du haut Empire trouvée sur la voie ,les poteries romaines découvertes antérieurement dans l'enceinte de la bourgade (pagus) assignent à Avesnes une importance et une ancienneté plus grande encore que les sépultures et viennent confirmer l'opinion émise par notre savant et vénéré président Mr Harbaville, que nous descendons bien évidemment d'une colonie romaine .
4) La forme des sépultures et les découvertes que nous signalons méritent de fixer l'attention du monde savant .
5) Enfin, comme probabilité fort admissible ,nous croyons que la prédication de l'Évangile dans la contrée aura fait abandonner les cimetières et les usages païens pour grouper les morts autour de notre vieille et intéressante église .
A l'appui de son rapport Mr Ledru communique les dessins des objets décrits par lui . Le comité constate avec plaisir que les dessins ont été faits avec beaucoup de goût, d'exactitude et de talent par Melle Blazart, directrice des postes à Avesnes-le-Comte.
Il décide aussi que le travail de Mr Ledru ,ainsi que les dessins des principales pièces de sa découverte, seront insérés dans le bulletin .
Séance du 16 mars 1862 .
Vases de verre:
Sans compter ceux qui ont été brisés par les ouvriers ,nous en possédons 5.
1) une fiole à ventre assez épais à encolure mince ,terminée par un large goulet : elle est cannelée extérieurement dans un sens vertical ; hauteur 0125m - circonférence 0,28m verre verdâtre .
2) Une coupe de forme demi-phérique avec un léger rebord en haute lisse et unie partout ,verre verdâtre (Mr l'abbé Cochet en décrit plusieurs semblables dans des sépultures romaines et franques). hauteur 0,065m - circonférence 0,25m . Une autre brisée en plusieurs endroits de même forme et de même dimension .
3) Une coupe de la même forme mais moins sphérique en ce sens qu'elle rétrécit vers le bas ,ornée dans sa moitié inférieure de six filets saillants parallèles s'enroulant à large feston autour d'elle .
4) Un fragment d'une coupe plus élevée de la même forme avec un rebord supérieur et une couronne de rudentures ,recouverte au dessous et sur toute son étendue d'héxagones formés de filets saillant . Ces deux dernières verreries ou coupes méritent de fixer au plus haut point d'attention des amateurs . D'après le récit des ouvriers ,celles qui ont été brisées différeraient de celles-ci et n'étaient pas moins remarquables .
Vases de terre :
Deux larges plats en terre rouge orangée s'élevant en pente douce de la base au sommet sans autre décoration qu'un relief qui entoure le bord supérieur ,étaient recouverts d'un beau vernis rouge qui s'est enlevé en grande partie par le lavage . Ces vases comme d'autres que nous possédons contiennent quelques objets granuleux ,blancs nacrés ,adhérents et qui nous ont paru des restes d'aliments . Leurs diamètre de 0,10m ,elle est munie sans ornements . Une petite ecuelle rose ,à pâte fine ,qui était recouverte d'un beau vernis rouge enlevé en grande partie par le lavage ,entouré à sa partie inférieure de quatre lignes de pointillé disposés horizontalement avec un rebord supérieur assez élevé ; diamètre 0,64m ,hauteur 0,065m .
Une urne en terre rouge ,aussi en pâte fine à panse arrondie décorée de quatre étoiles à quatre lobes tracées en creux vers le milieu , nous n'en pouvons préciser qu'approximativement les dimensions , car il manque presque la moitié ; hauteur 0,13m – circonférence de la panse 0,24m .
Un vase sans manche (lagena) ,en grès fin à large ventre dont l'encolure se rétrécit en montant et se termine par un rebord . Elle était recouverte d'un vernis noir dont une partie est encore adhérente ; hauteur 0,20m, circonférence de la panse 0,39m ;
Un autre vase plus petit ,n'ayant presque pas d'encolure et terminé aussi par un petit rebord ; une partie de l'encolure est brisée ,hauteur 0,155m .
Une urne en terre grisâtre recouverte d'un vernis noir un peu enlevé par un simple lavage et présentant une hauteur de 0,125m ,une circonférence de 0,40m ,et son diamètre d'ouverture de 0,995m.
Une autre semblable de hauteur de 0,125m ,de circonférence 0,352m ,diamètre d'ouverture ,0,777m une autre en grès gris ,mais d'un grain plus gros quoique plus flatteur ,à formes un peu plus délicates et plus élégantes sans enduit . hauteur 0,11m ,circonférence 0,31m , diamètre d'ouverture 0,062m.
un petit vase à forme d'urne grès gris très fin ,hauteur 0,068m ,circonférence 0,29m ,diemètre d'ouverture 0,10m ;
Un petit vase forme globuleux , pâte gris-brun, hauteur 0,09m ,circonférence 0,35m , évasement 0,055m.
Une écuelle de grès gris avec enduit noir ,hauteur 0;095m ,circonférence 0,62m ,évasement 0,16m .
Une autre de hauteur de 0,0656m ,circonférence 0,45m ,évasement 0,125m.
Une écuelle plus grande avec un rétrécissement supérieur sur remontée d'un rebord élargi ,hauteur 0,09m ,circonférence 0,46m ,évasement 0,125m.
Une autre de même forme ,hauteur 0,105m ,circonférence 0,46m ,évasement 0,125m .
Nous avons encore à noter le fond d'un vase différent dont la forme ne peut être signalée à cause de son état incomplet , il présente des débris de manger exactement comme ceux du numéro 6 mais en grande quantité .
Les fonds aux bases de deux autres vases dont l'un devait être une grande écuelle .
A la séance du 7 novembre 1862, Monsieur Godin communique une note de Mr Ledru sur un objet découvert en 1862 dans le cimetière gallo-romain d'Avesnes-le-Comte et quelques découvertes postérieures .
j'ai décrit dans mon mémoire sur le cimetière d'Avesnes le comte, un casque de parade en forme de cloche que les ouvriers ont mis en pièce parce qu'ils n'en connaissaient point la valeur .
Cet objet en cuivre assez mince était haut de 0,33m son diamètre d'ouverture était de trois décimètres, sa face intérieure offrait un rebord retroussé et estompé de festons saillants imitant des impressions digitales . Vers le milieu de sa hauteur ,une couronne circulaire de mêmes empreintes servait comme soubassement à son extrémité supérieure rétrécie comme un cône et le sommet de cette espèce de coiffure était terminé par un objet ovoïde du même métal dont le dessus formait un godet sculpté sur son pourtour d'imitation de petites feuilles de rosier .
J'ai annexé à mon mémoire un dessin fort ressemblant dû au crayon de notre directrice, Mlle blazart.
Nos sculptures se continuent à l'est à plus de 500 mètres de l'espèce de temple qui les limite vers l'ouest . J'ai l'honneur d'adresser à la commission quelques objets trouvés dans des amas de charbons ,de cendres ,de tuiles et de ciment .Une médaille de bronze très bien conservée de Magnentius, barbare de naissance , il usurpa la puissance souveraine à Autun en 350 après avoir fait assassiner l'empereur Constance ,il se rendit maître de l'Afrique ,de l'Italie ,des Gaules et de quelques autres provinces .Vainqueur plusieurs fois dans divers combats ,il se rendit à Lyon ou il tua sa mère et se tua lui-même en 353 . Médaille à tête laurée . D.N Magnetius P.F Aug.au revers ,un soldat tenant de la main gauche une enseigne et sur la droite une petite victoire qui lui présente une couronne , exergues ; FELICITAS RE.PVBLIC AE .
Un gros et lourd morceau de fer dont il est difficile de reconnaître l'usage mais paraissant provenir d'une arme .
Une petite lame d'acier de la largeur d'une lame de rasoir ,terminée par une tige de même métal ,destinée à recevoir un manche .Le pied d'une coupe en urne présentant en son pourtour un filet saillant ,diamètre 0,057m . Un morceau d'une longue épingle en cuivre de 7 à 8 cm ,terminée par une grosse tête taillée à 9 facettes ayant servi à la parure d'une femme .
Un fragment de cuivre long de 4 centimètres 1/2 ,large de 0,007m présentant une rainure le long de chaque bord et entre ces rainures taillées d'angles traversaux séparés chacun par une petite entaille .Cet objet parait avoir appartenu à une agrafe .
Nous avons encore recueilli dans nos sépultures des quantités de fragments de tuiles ,de ciment et beaucoup d'ossements humains que le moindre contact réduit en poussière.
Nos recherches continuent tant que les terrains soient entièrement fouillés et nous aurons soin de mettre sous les yeux de la commission tout ce qui pourra lui offrir quelque intérêt .
Paris le 7 juin 1862 .
