Petit historique .
En 57 avant JC les soldats romains ,commandés par Jules César soumettent les Atrébates .En 52 avant JC la révolte de Vercingétorix embrase toute la Gaule . Lorsque l'assemblée des chefs décide d'envoyer une armée de secours à Alésia ,la plupart des belges y prennent part ; Nerviens et Morins doivent fournir 5000 guerriers chacun ,les Atrébates 4000 . Commios enfin rallié à la cause de la liberté ,reçoit avec trois autres chefs le commandement de cette armée de secours . Ce personnage Commios est étonnant ,c'est le seul roi Belge connu de César qui à frappé des monnaies portant son nom . César le proclame roi des Atrébates : celui-ci rendit beaucoup de services au proconsul lors de ses expéditions en Bretagne et dans la lutte contre les Morins et les Ménapiens .
C'est problabement en 54 que César lui donne la suzeraineté sur les Morins ,mais en 52 il se retourne contre César et devient l'un des plus farouche opposant à Rome En 50 avant JC la conquète de la Gaule est achevée . César laisse une Belgique vaincue qui subit l'occupation militaire ,il à épuisé les réserves d'or du pays .
Les Nerviens semblent être pacifiés malgré leur défaite . Ils conserveront leur statut de cité libre . Par contre , les Morins continent à braver l'autorité romaine . L'historien Dion Cassius évoque un conflit avec les morins qui furent finalement chatiés par C. Caminas en 29 avant JC .
Les cités qui couvrent le territoire de notre région sont :
La civitas Nerviorum dont la capitale est Bagacum (Bavay)
La civitas Atrébatorum ,dont la capitale est Nemetacum (Arras)
La civitas Menapiorum dont la capitale est Castellum Menaporium (Cassel)
(histoire des provinces Française du Nord .A. Lohin)
Période gallo-romaine ; un poste militaire fut créé à Avesnes le comte (oppidum)
à l'emplacement de ce qui allait être le château-fort .
La disposition du fort d'Avesnes le Comte et de ses ouvrages extérieur ,la découverte de poteries romaine et d'armures mérovingienne dans son enceinte et dans ses alentours paraissent confirmer la création d'un poste militaire sur le point culminant de la localité .
A peu de distance de l'oppidum ,deux centres d'habitations ou villages s'étaient fondés. Le premier ,celui de l'est s'alignait dans le vallon du Gy au lieu-dit "le fond dragon" . Une voie romaine longeait les habitations et les sépultures qui se trouvaient sur l'un et l'autre côté ,mais plus nombreuses à la partie méridionale .
(de Mr Ledru )
Près des sorces primitives du Gy on retrouva au 19 ème siècle des dolmens ,des fontaines ou des puits sacrés témoignant ainsi l'établissement d'une tribu gauloise
Des routes reliaient Avesnes le Comte aux cités voisines tel : Aubigny ,Fosseux , Lucheux , St Pol . La plus importante d'entre elle reliait les habitations des Avesnois des deux villages alors séparés et se dirigeait en ligne droite vers la cité des Atrébates Némétacum (Arras) .
Les invasions germanique du V ème siècle puis les invasions des Normands au IX ème siècle (840-883) amenèrent les habitants à se retrancher sur l'oppidum, sous la protection du château-fort . Ces envahisseurs menèrent une véritable guerre de destruction . Arras ,Boulogne ,St Omer ,Thérouanne et une multitude de bourgades furent détruites et brûlées .
(de I. Cauwel)
Notes historiques sur Avesnes le comte
Bulletin de la commission des antiquités départementales du Pas de Calais .
Extraits du rapport de Mr Ledru .
Sculptures franques à Avesnes le comte ,un des beaux sites du terroir d'Avesnes le comte est le petit vallon désigné de temps immémorial sous le nom de "Fonds dragon" . Si surtout l'observateur se reporte à quelques siècles en arrière ,il voit qu'à l'orient se déroulait comme elle se déroule encore aujourd'hui la vallée du Gy .
Bornée à trois ou quatre les hauteurs du Mont St Eloi et un peu à gauche par celles qui s'étendent jusqu'à la route Arras ,Bethune
Au couchant ,des accidents de terrain formaient un aspect pittoresque dans les collines boisées qui encaissaient le val .Ces montagnes ,en se rapprochant limitaient le côté méridional à courte distance ,tandis qu'au nord s'échelonnaient les habitations qui formaient Avesnes .
Dans les temps éloignés ,les sépultures avesnoises s'alignaient au "fonds dragon" peut être ainsi dénommé parceque quelques génies ou divinités païennes à formes chimériques ou fabuleuses était réputé veuiller sur les cendres des habitants . Quoi qu'il en soit ,les tombes étaient reliées par un chemin (via fossaria) ,cette voie se continuait au delà des tombes et aboutissaitnon loin à un centre de population (Fossari ,aujourd'hui Fosseux) .Dans des siècles entouré de tenêbres et que le hasard nous révèle comme notre origine ,ne peut-on pas exprimer une hypothèse si naturelle ?
Alors un ruisseau courait limpide et sans bruit vers la Scarpe longeant les deux côtés du "fonds dragon" . En certaines années nous avons vu les sources se rouvrir dans ces lieux ,sources du Gy qui sont aujourd'hui reculées vers Lattre St Quentin et quelques fois plus loin .
Le ruisseau du gy est surmonté du côté des sépultures par un petit versant sur lequel se faisait les humations . Les tombes paraissent disposées en une ligne principale allant de l'est à l'ouest sur un parcourt de 150 m . En deça et au delà quelques groupes de tombeaux ont été remarqués
mais sans dispositions bien régulières .
C'est à l'occasion de travaux ayant pour but l'extraction de silex pour les routes que les ouvriers ont rencontré sous leurs pioches les premières poteries . Il est arrivé comme ailleurs pensant trouver des trésors dans ces vases ,ils ont brisés et ,déçus dans leur espoir ,ils ont jetés au loin leurs tessons dans des amas d'argile ou on à pas pu les retrouver ........en examinant avec attention la coupe des terres ,on remarque à la surface une couche de sol végétale brun de 15 cm d'épaisseur .Cette couche recouvre un banc d'argile jaune clair parfaitement homogène et superposé à environ 2,50 m à de beaux dépots de silex ,terrain tertiaux également riches en découverte de squelettes et de fossiles antédiluviens .
C'est dans cette argile que sont creusés ces tombes à des profondeurs variables ,mais la plupart à 1,15 m du niveau du sol .Les tombes sont dirigées généralement du N.O au S.E . quelques unes sont bien orientées ,d'autres ont une direction transversalle . Plusieurs sont à une plus grande profondeur sans pourtant présenter plus d'objets curieux . Elles sont la plupart oblongues de 1,50 m à 1,80 m de longueur ,sur 0,60 à 0,70 m de large et autant de hauteur ,quelques unes constituent un carré d'environ 1 m . On y rencontre beaucoup plus de charbon et de cendres dans les terres qui les recouvrent et ni retrouve pas comme dans les autres vestiges d'ossements . On en à ouvert plus de 40 dont certain nombre ne contenait aucun objet digne d'être receuilli . Les tombeaux se ressemblent à peu près tous . Si on les visite isolément on remarque principalement la base au couche inférieure et les parois .Celles -ci sont formées d'un enduit grisatre ,comme cendré qui rappelle les couleurs de la nature du ciment romain .Très probablement la tombe une fois creusée ,était plaquée sur toutes ses faces d'enduit . L'épaisseur de cette couche varie de 2 à 5 cm ,elle se perd généralement en montant .La base de la tombe est plus épaisse ,elle présente la même couche de ciment ,des cendres et des charbons de bois . quelques fosses contiennent des débris d'ossements et toujours la substance compact des os longs et notamment une portion de fémurs volumineux . Une seule sépulture contenait des dents .
Les armures
Les armures sont dans un état de destruction qui ne nous permet pas de bien de les caractériser ,plusieurs ont la forme de fer de lance ,des dagues ou poignards de pommeaux d'épée . Des débris nombreux de matières très dures et d'un poids remarquable font penser que se sont des plaques de plomb provenant peut être des cuirasses .L'objet le plus ancien que les ouvriers trouvèrent de prime-abord fut une sorte de cloche en cuivre ,dont un fragment nous à été présenté .A l'aide de ce fragment et des explications bien précisesdonnées par les ouvriers ,nous sommes parvenu à le reconstruire dans un dessin qu'ils ont trouvés éxact .
Les Bijoux .
Une petite cassolette en fer est surmonté d'un buste de femme . La petite caisse servant à renfermer les parfums ou peut être du poison ,est à la partie inférieure elle à trois centimètres et demi de haut ,elle est fort usée et une partie de la figurine est détruite par la rouille . Nous avons aussi retrouvé un anneau ou bague pouvant s'adpter à un doigt de femme ; elle est simple à forme unie et d'une assez forte épaisseur ,son diamètre et de 20 mm ,on remarque un peude gangue sur sa circonférence .
A côté se trouvait une épingle aussi en argent à tête épaisse et carrée ,on y voit encore quelques traces de dorure ; c'était en quelque sorte du vermeil .Dans la même tombe se trouvaient également quatre bracelets incomplet et brisés ,le plus beau ,presque complet est très ouvragé ; il est formé d'une tige circulaire dentelée entourée de chaque côté d'une guirlande flestonnée de petits cercles lesquels sont percés au milieud'une petite ouverture ronde . Les débris d'un second formait une torsade ,la moitié d'un autre cercle épais ,arrondi ,sans dessins ni ornements ,fermait par une charnière . Enfin une autre plus mince également incomplet ,sans ornements .Ces quatres bracelets sont en cuivre ,dans deux tombes nous avons trouvé plusieurs boucles dont une plus forte en cuivre ; elle sont ovalaires et munies de leur ardillon . Près d'une boucle , la plus mince ,se trouvait une plaque de cuivre carrée de 2,5 cm ayant évidemment appartenu à un ceinturon . Cette plaque à un côté intérieur ouvragé et un postérieur dans l'intervalle desquels nous avons trouvé une substance noirâtre et pourrie qui à dut être du cuir . Elle est percée vers un de ses bords de deux trous qui communiquent à deux ouvertures semblable de son dédoublement et quoique ne les ayant pas troivés ,nous sommes conduit à croire que deux petits clous à tenons unissaient la plaque au ceinturon .
De semblables objets dont on n'appercevait pas bien l'emploi ont été rencontrés en bien des lieux de sépultures ,et ils étaient généralement plus ouvragés que le nôtre .
Sur l'une des faces règne une sorte de croix de saint André gravée par une sorte de zig-zag linéaire à trait anguleux et très rapproché, sur le bord opposé aux deux trous indiqués ci-dessus ,rayonnent quelques empreintes linéaires .,les bords sont à crans plus rapprochés .
Une longue tige en beau cuivre rouge offrant à ses deux éxtrémités deux ouvertures oblongues nous à paru devoir s'adapter à une double agrafe qui n'a pas été retrouvée .
Des médailles sont aussi venues donner un cachet de date précise à nos découvertes ,outre un Adrien trouvé en dehors des sépultures,on à extrait de l'une d'entre elles une monnaie de Constantin ,petit module de bronze à tête laurée et frappée à constantinople ,au revers deux soldats soutiennent une enseigne avec l'exergue "gloria romanerum".
La seconde aussi petit module en bronze ,est de Constantin tête casquée ; elle est un peu fruste.
En même temps que ces objets et d'autres qui ne méritent pas de mentions spéciales ,de nombreux vases garnissaient les sépultures . Ils sont en verre ,en grès et en terre rouge ,un vase en pâte fine et à large panse.
Dans une tombe ,deux pierres à aiguiser l'acier se trouvaientà côté de débris de fer ,plusieurs fragments d'un granit rougeâtre ont été aussi remarqués dans les tombes .Cette pierre étrangère au pays avait-elle quelques propriétés considérées comme sacrées ? nous ne saurions l'affirmer .
A l'extrémité occidentale des sépultures ,nous pensions rencontrer une vaste tombe et dans la couche noire et grise habituelle ainsi que dans les terres superposées ,nous avions remarqué beaucoup de charbon . nous y avons trouvé plusieurs débris de cheval entre autres une omoplate et des dents ,quelques morceaux de ciment très dur ,des débris de vases ,de tuiles et de briques . Mais en continuant les fouilles ,nous avons vu s'étendre considérablement cette fosse : on peut l'appeler ainsi car elle est située au dessous des niveaux des tombes .
En outre son côté méridional à un niveau plus élevé que celui du nord ,son étendue dans ce dernier sens ,c'est à dire du nord au sud estde plus de 6m . Dans le sens opposé on à dejà mis à découvert les même dimensions ,on n'est pas encore arrivé à l'extrémité ; peut être les déblais ultérieurs nous dirons si cet emplacement d'une habitation ,d'un temple ou d'une vaste tombe destiné aux chevaux des chefs ou des esclaves immolés à leurs funérailles . A quelques mètres au nord des tombes et à 70 cm de profondeur est une voie empierrée de 4 à 5 m de large . Outre une couche peu épaisse de silex ,on y voit beaucoup de bizettes ou d'éclats de grès qui ,evidemment y ont été ammenés de loin ,car la contrée ,c'est à dire le voisinage du cimetière en est totalement dépourvu.Nous y avons trouvé beaucoup de morceaux de fer ,une médaille fruste ,des éclats de briques et de tuiles . Le peu que l'on à découvert de cette voie indique une direction dans le prolongement de la vallée ou des chemins d'Equarval (Equorum vallis) ,en effet dans d'autres extractions de silex ,la même voie ,mais plus solide à été remarquée à la Longuigneul ,à côté d'habitations anciennes signalées par de vieux restes de maçonneries et de vaste amas de charbon de bois . Quoi qu'il en soit ,le chemin d'Equarval ou la voie romaine ,se dirige sur nos anciens plans vers le "blanc mont " un peu au dessous du lieu-dit "la justice" pour là se diriger en ligne droite vers Arras par Montenescourt et Wagnonlieu.
Ne pouvons nous pas déduire naturellement de ce qui précède les conclusions suivantes ;
1)Les fosses carrées : la grande quantité de charbons et de cendres trouvés dans les tombes ,l'absence d'ossements dans quelques unes attestent une époque ou l'inhumation des morts se faisaient concurremment avec l'incinération ,celle-ci plus rare ,l'autre beaucoup plus usitée .
2) La forme des vases : le vernis bleu peu adhérent qui les recouvre ,leur pâte qui manque de finesse dans beaucoup ,leur poids assez considérable indiquent assez l'époque de décadence de l'art céramique ,c'est à dire l'époque Franque . Nous pouvons ajouter à ces données la forme et la nature des beaux verres qui les accompagnent et surtout la dâte précise que leurs donnent nos médailles . Nul doute que les sépultures n'appartiennent à la fin du III ème siècle et au commencement du IV ème siècle (an 290 à 350) .
3) Les divers modes de sépultures ; La voie romaine découverte à plusieurs endroits est très fréquentée par la cavalerie ,la médaille du haut empire trouvée sur la voie ,les poteries romaines découvertes antérieurement dans l'enceinte de la bourgade (pagus) assignent à Avesnes une importance et une ancienneté plus grande encore que les sépultures et viennent confirmer l'opignion émise par notre savant et vénéré président Mr Harbaville que nous descendons bien évidemment d'une colonie romaine .
4)La forme des sépultures et les découvertes que nous signalons méritent de fixer l'attention du monde savant .
5)Enfin comme probabilité fort admissible ,nous croyons que la prédication de l'évangile dans la contrée aura fait abandonner les cimetières et les usages payens pour grouper les morts autour de notre vieille et interessante église .
A l'appui de son rapport Mr Ledru communique les dessins des objets décrits par lui . Le comité constate avec plaisirque les dessins ont été fait avec beaucoup de goût d'éxactitude et de talent par Melle Blazart directrice des postes à Avesnes le comte .
Il décide aussi que le travail de Mr Ledru ,ainsi que les dessins des principales pièces de sa découverte seront insérées dans le bulletin .
Scéance du 16 mars 1862 .
Vases de verre:
Sans compter ceux qui ont été brisés par les ouvriers ,nous en possédons 5.
1) une fiole à ventre assez épais à encolure mince ,terminée par un large goulet : elle est cannelée extérieurement dans un sens vertical ; hauteur 0125m - circonférence 0,28m verre verdâtre .
2) Une coupe de forme demi spérique avec un léger rebord en haute lisse et unie partout ,verre verdâtre (Mr l'abbé Cochet en décrit plusiers semblables dans des sépultures romaine et franque)hauteur 0,065m - circonférence 0,25m . Une autre brisée en plusieurs endroits de même forme et de même dimension .
3) Une coupe de la même forme mais moins sphérique en ce sens quelle rétrécit vers le bas ,ornée dans sa moitié inférieure de six filets saillants parallèles s'enroulant à large fesrons autour d'elle .
4) Un fragment d'une coupe plus élevée de la même forme avec un rebord supérieur et une couronne de rudentures ,recouverte au dessous et sur toute son étendue d'héxagones formés de filets saillant . Ces deux dernières verreries ou coupes méritent de fixer au plus haut point d'attention des amateurs . D'après le récit des ouvriers ,celles qui ont été brisées diffèreraient de celles-ci et n'étaient pas moins remarquables .
Vases de terre :
Deux larges plats en terre rouge orangée s'élevant en pente douce de la base au sommet sans autre décoration qu'un relief qui entoure le bord supérieur ,étaient recouverts d'un beau vernis rouge qui s'est enlevé en grande partie par le lavage . Ces vases comme d'autres que nous possédons contiennent quelques objets granuleux ,blancs nacrés ,adhérents et qui nous ont paru des restes d'aliments . Leurs diamètre de 0,10m ,elle est munie sans ornements . Une petite ecuelle rose ,à pâte fine ,qui était recouverte d'un beau vernis rouge enlevé en grande partie par le lavage ,entouré à sa partie inférieure de quatre lignes de pointillé disposés horizontalement avec un rebord supérieur assez élevé ; diamètre 0,64m ,hauteur 0,065m .
Une urne enterre rouge ,aussi en pâte fine à panse arrondie décorée de quatre étoiles à quatre lobes tracés en creux vers le milieu , nous n'en pouvons préciser qu'appriximativement les dimensions , car il manque presque la poitié ; hauteur 0,13m -circonférence de la panse 0,24m .
Un vase sans manche (lagena) ,en grès fin à large ventre dont l'encolure se rétrécit en montant et se termine par un rebord . elle était recouverte d'un vernis noir dont une partie est encore adhérente ; hateur 0,20m circonférence de la panse 0,39m ;
Un autre vase plus petit ,n'ayant presque pas d'encolure et terminé aussi par un petit rebord ; une partie de l'encolure est brisée ,hauteur 0,155m .
Une urne en terre grisatre recouverte d'un vernis noir un peu enlevé par un simple lavage et présentant une hauteur de 0,125m ,une circonférence de 0,40m ,et son diamètre d'ouverture de 0,995m.
Une autre semblable de hauteur de 0,125m ,de circonférence 0,352m ,diamètre d'ouverture ,0,777m une autre en grès gris ,mais d'un grain plus gros quoique plus flatteur ,à formes un peu plus délicates et plus élégantes sans enduit . hauteur 0,11m ,circonférence 0,31m , diamètre d'ouverture 0,062m.
un petit vase à forme d'urne grès gris très fin ,hauteur 0,068m ,circonférence 0,29m ,diemètre d'ouverture 0,10m ;
Un petit vase forme globuleux , pâte grise brune ,hauteur 0,09m ,circonférence 0,35m , évasement 0,055m.
Une écuelle de grès gris avec enduit noir ,hauteur 0;095m ,circonférence 0,62m ,évasement 0,16m .
Une autre de hauteur de 0,0656m ,circonférence 0,45m ,évasement 0,125m.
Une écuelle plus grande avec un rétrécissement supérieur sur remonté d'un rebord élargi ,hauteur 0,09m ,circonférence 0,46m ,évasement 0,125m.
Une autre de même forme ,hauteur 0,105m ,circonférence 0,46m ,évasement 0,125m .
Nous avons encore à noter le fond d'un vase different dont la forme ne peut être signalée à cause de son état incomplet , il présente des débris de manger exactement comme ceux du numéro 6 mais en grande quantité .
Les fonds aux bases de deux autres vases dont l'un devait être une grande écuelle .
A la séance du 7 novembre 1862,Monsieur Godin communique une note de Mr Ledru sur un objet découvert en 1862 dans le cimetière gallo romain d'Avesnes le comte et quelques découvertes postérieures .
j'ai décrit dans mon mémoire sur le cimetière d'avesnes le comte un casque de parade en forme de cloche que les ouvriers ont mis en pièce parcequ'ils n'en connaissaient point la valeur .
cet objet en cuivre assez mince était haut de 0,33m son diamètre d'ouverture était de trois décimètre ,sa face intérieure offrait un rebord retroussé et estompé de festons saillants imitant des impressions digitales . Vers le milieu de sa hauteur ,une couronne circulaire de mêmes empreintes servait comme soubassement à son extrémité supérieure rétrécie comme un cône et le sommet de cette espèce de coiffure était terminée par un objet ovoïde de m^me métal dont le dessus formait un godet sculpté sur son pourtour d'imitation de petites feuilles de rosier .
J'ai annexé à mon mémoire un dessin fort ressemblant dû au crayon de notre directrice Mlle blazart.
Nos sculptures se continuent à l'est à plus de 500 mètres de l'espèce de temple qui les limite vers l'ouest . J'ai l'honneur d'adresser à la commission quelques objets trouvés dans des amas de charbons ,de cendres ,de tuiles et de ciment .Une médaille de bronze très bien conservée de Magnentius barbare de naissance , il usurpa la puissance souvereraine à Autin en 350 après avoir fait assassiner l'empereur Constance ,il se rendit maître de l'Afrique ,de l'Italie ,des gaules et de quelques autres provinces .Vainqueur plusieurs fois dans divers combats ,il se rendit à Lyon ou il tua sa mère et se tua lui même en 353 . Médaille à tête laurée . D.N Magnetius P.F Aug.au revers ,un soldat tenant de la main gauche une enseigne et sur la droite une petite victoire qui lui présente une couronne , exergues ; FELICITAS RE.PVBLIC AE .
Un gros et lourd morceau de fer dont il est difficile de reconnaître l'usage mais paraissant provenir d'une arme .
Une petite lame d'acier de la largeur d'une lame de rasoir ,terminée par une tige de même métal ,destinée à recevoir un manche .Le pied d'une coupe en urne présentant en son pourtour un filet saillant ,diamètre 0,057m . Un morceau d'une longue épingle en cuivre de 7 à 8 cm ,terminée par une grosse tête taillée à 9 facettes ayant servie à la parure d'une femme .
Un fragment de cuivre lpong de 4 centimètres 1/2 ,large de 0,007m présentant une raunure le long de chaque bord et entre ces rainures taillées d'angles traversaux séparés chacun par une petite entaille .Cet objet parait avoir appartenu à une agrafe .
Nous avons encore receuilli dans nos sépultures des quantités de fragments de tuiles ,de ciment et beaucoup d'ossements humains que le moindre contact réduit en poussière.
Nos recherches continuent tant que les terrains soient entièrement fouillés et nous aurons soin de mettre sous les yeux de la commission tout ce qui pourra lui offrir quelque intérêt .
Paris le 7 juin 1862 .
